Значит, что врэй - это однозначно. 1,47 рулит. но 1.48 это вообще супер, там и солнце и вещь, которой не хватало - подддержка Render To Elements. о поводу других рендеров Файнал Рендер хорошая вещь, но уж очень сложная и недоработанная, на мой взгляд, и АА в нем медленный. Еще Бразиль, но его только для наружных(экстерьерных) сцен, и обновляется он крайне редко.
Максвелл крут очень, он фотографичен так как основан на классической световой теории (извините за неграмотность), но для него нужен комп последнего поколения, так как рендерит он картинку прилиичного качества сутки минимум, хотя я его не ставил (это по отзывам). Он сложен пока и Врею конкуренцию не может составить.
Для деревьев есть Onyx Tree (TreeStorm plugin for Max) и растительности XFrog, для рельефа текстурный плагин Ground Crew. Dreamscape - ландшафт и небо. Afterburn - взрывы, дым, облака и эффекты. Phoenix - реалистичный огонь.
The Essential Textures и Texture Lab - дополнительные процедурные текстуры.
RPC - реалистичные объекты и люди
RealFlow и - имитация жидкости как отдельная прога
PowerBooleans - альтернатива встроенному булину
ClayStudio - метаболические объекты
Darwin - генератор животных (не пробовал)
Forest Pack - для леса и деревьев
L-System - математические объекты природы ракушки, плетеные корзинки, растения, снежинки и т.д.
PowerNURBS - работа с NURBS-кривыми и объектами
Greeble - делает наросты на поверхости как на космических кораблях в фантастических фильмах, можно города и кварталы им делать для вида сверху
Illustrate и FinalToons - для имитации рисованой анимации, комиксов и просто обводки в технической графике или для наглядности.
Final Flares - блики и световые эффекты
и еще много хороших плагинов, особенно много хороших бесплатных
я не упоминал здесь плагины для анимации, пока ей не занимаюсь...)
Хотя мне для архитекруры хватает врея и тристорма и еще парочки бесплатных, ведь 8 максе сейчас чего только нет: и имитация волос и одежды, и много полезных утилит.